Con su tercer título en la IndyCar, Alex Palou lo hace ver fácil, él asegura que no es así

El pasado 15 de septiembre, el español Alex Palou se convirtió en el segundo piloto más joven en ganar dos campeonatos consecutivos de la serie de IndyCar tan pronto finalizó su participación en la última carrera de la temporada en las pistas de Lebanon, Tennessee. Dario Franchitti había sido el último en lograr campeonatos múltiples, tres, entre 2009 y 2011.
Con 27 años, cinco meses y 14 días, el oriundo de Sant Antoni Vilamajor celebró por tercera vez en cuatro años un título de la serie desde que debutó en 2020.
Palou lo ha hecho ver fácil.
“Para nada, es muy difícil sin un equipo espectacular como el mío, tanto a nivel personal como a nivel profesional como el equipo de Chip Ganassi Racing. Sin ellos no sería posible”, dijo Palou en una videollamada con el LA Times en Español. “Es difícil tener ya la oportunidad y luego que todo salga bien cada fin de semana, es también muy difícil. Necesitas no solo mucho trabajo, sino también un poquito de suerte”.
Para la carrera en el Nashville Superspeedway, Palou tenía una ventaja de 33 puntos sobre Will Power, que a la final no necesitó exigirse al máximo después de que este presentara un extraño problema con su cinturón de seguridad que se soltó durante la carrera. Cuando Power regresó a la competencia ya estaba cinco vueltas atrás, que a la final no pudo superar y le dio la tranquilidad a Palou de terminar su participación sin presión alguna.
Palou finalizó la carrera en la posición número 11 tras empezar como 24 de 27 corredores.
“Lo vi entrar a los pits en la vuelta 15 o 20… obviamente era muy raro, es una pena perder un competidor, en este caso un máximo competidor de esa manera, es mucha mala suerte, no es como romper el motor, pero eso de los cinturones no se habían visto antes”.
Previo a la carrera, el equipo decidió cambiar de motor debido al kilometraje que tenía el auto y querían asegurar de que no fallara durante la última carrera de la temporada y asegurar el título, aunque eso llegó con un castigo en la posición de salida.
Él recordó cómo dos carreras anteriores no había podido empezar en Milwaukee por un problema en la batería de su auto y aunque vio otros casos que también vivieron sus competidores durante la temporada, se sintió bendecido por haber podido superar contratiempos para seguir adelante y campeonar.
En 2023, Palou había logrado el título más cómodo al asegurar el campeonato en Portland que fue la penúltima parada de la temporada.
“Increíble, estos últimos cuatro años han sido mejor que todos los sueños que podría haber tenido y sobre todo el ganar dos campeonatos seguidos”, recalcó Palou. “El año pasado fue más dominante, nos sentíamos más fuertes, este año ha sido una temporada de IndyCar normal, en la que la última carrera no se sabía qué iba a pasar muy bien y estoy super contento”.
La calidad de Palou es de otro nivel, él lo sabe, sus exequipos los saben, su equipo actual también y él ha buscado la manera de grandes retos, como la Fórmula 1.
En 2022, Palou intentó hacer un traspaso a la F1 con Arrow McLaren, sin embargo, eso terminó en caos y en problemas legales con Chip Ganassi Racing, pues había un contrato de por medio que el piloto tenía que cumplir. Aún así, Ganassi le permitió ser reserva de F1 con Arrow McLaren.
La situación se tornó más complicada cuando después de las pruebas, Palou le dijo a McLaren que se quedaría con su actual equipo, Ganassi, y que no seguiría con ellos, provocando una demanda del equipo inglés que aún está vigente en el Reino Unido.
Según Palou, su interés de ser parte de la F1 ha desvanecido, aunque en su contrato actual con Ganassi, que termina en 2025, tiene una cláusula que le permitiría dar el salto a la F1 en caso de que algún equipo esté interesado en sus servicios.
“No, ya no. Creo que todo mundo sabe que lo intenté, todo lo que está en mis manos para tener una oportunidad y no salió”, dijo Palou. “No pasa nada, no hay resentimiento, estoy muy contento con las oportunidades que tengo y desde aquí lo que deseo es que algún día algún piloto pueda ir directo de la IndyCar a la Fórmula 1 y pues demostrar que puede ir rápido y es campeonato que casi todo mundo tiene un montón de talento para estar en la Fórmula 1”.